ホスト絆俺たちは兄弟は二人で一つだった【RD 第14話】

ホスト兄弟は絆を取り戻せるか？トラブルに見舞われた兄を助けたのは、距離を置いていた弟だった。

「ちょっと、勝手に開けたでしょ！？そんなの聞いてないんだけど！」

女性客の怒鳴り声が、フロアの空気を鋭く切り裂いた。
というのも、昇大が席に戻ろうとしたまさにその瞬間――
彼女の視界の端で、スタッフがボトルを開ける様子が目に入ってしまったのだ。

もちろん、昇大としては事前に了承を取った“つもり”だった。
とはいえ、そのわずかなタイミングのズレが誤解を生み、
「勝手に開けられた」という怒りに火をつけてしまった。

「大変失礼しました。こちらの確認が不十分でした」

昇大は即座に頭を下げた。
けれど、酔いの勢いも加わった女性客は、すでに感情のブレーキを失っていた。
謝れば謝るほど、その場の空気は冷え込み、むしろ状況は悪化していく。

だからこそ、ホストの現場では細心の気配りが欠かせない。
たとえ些細な行き違いでも、思わぬトラブルに発展することは――決して珍しくないのだ。

そのときだった――
ゆっくりとフロアを横切る影が、静かに空気を変えた。

龍斗だった。
一歩、二歩と前に出ると、騒ぎの中心にいた女性客の前で、ごく自然に頭を下げた。

「ゆりこ様。お久しぶりです」

その柔らかな一言が、張り詰めていた空気を一瞬で和らげた。
酔っていたゆりこも、その声に気づき顔を上げる。
視線が合った瞬間、少しだけ表情が緩んだ。

「今週、お誕生日でしたよね？」
「実は兄と話してたんです。“ゆりこ様をちゃんと祝いたい”って。だから……」

龍斗はわざと少しだけ間を取り、穏やかな笑みを浮かべたまま続けた。

「ゆりこ様の生まれ年のワイン、今夜のためにご用意してあるんですよ。
ね、兄さん？」

昇大は一瞬戸惑ったものの、すぐに龍斗の意図を察して頷いた。

「ああ……驚かせたくて、タイミングを見失った。
でも、本当にごめん。ゆりこ様」

ようやく、女性客の頬に微かな笑みが戻る。

「もぉ〜……そういうとこ、あんたたちズルいのよ」

そのタイミングで、店長が自然に会話に加わってきた。
笑い声が混じり、緊張していた空気は、いつの間にかやわらいでいく。

こうして、トラブルは穏やかに――だが確実に、収束していった。

営業後。
控室に漂う静けさの中、昇大は正面から龍斗に向き直った。

「オレ、最近……少し調子に乗ってたのかもしれない」

そう口にした声には、迷いと照れが、どこか同居していた。
けれど、顔を上げたときの瞳は、迷いのないまっすぐな光を放っていた。

「でも、それはさ――」
「早く、自分たちの船を出したかったんだよ。
もちろん、お前と一緒に、な。それだけは……どうしても伝えておきたかった」

たとえ衝突やすれ違いが続いたとしても、信じたい気持ちがあった。
つまり、ホストとしてどう売れるかよりも、
兄弟としてどう在るか――それこそが、二人にとって一番大切なことだったのだ。

少しの沈黙のあと、龍斗が静かに息をついた。

「兄貴、オレもさ……本当はずっとわかってたんだ。
でも言えなかった。だって、言ったら終わりになる気がしてたから」

その言葉に、昇大はふっと笑みを浮かべ、そっと頷いた。

「バカだな、オレたち」

「いや、きっと二人とも――ただ、不器用なだけだろ」

そう言いながら、二人はゆっくりと拳を合わせた。
強くはない。けれど、確かにあの頃と同じ温度がそこにあった。
何度ぶつかっても、すれ違っても、兄弟としての“思い”だけは消えなかった。

ホストとしての日々の中で、積み重ねてきた絆。
それはもはや、血のつながり以上に強く、深いものになっていた。

「俺たちはさ……二人で一人だろ？　兄貴」