ホスト仲間裏切り【NB 第24話】

ホスト仲間裏切り。この言葉ほど、今の店の空気を的確に表すものはないだろう。
ナンバー表が貼り出されるたびに、歓声と沈黙が入り混じるロッカールーム。レンはその中心で孤立を深めていた。正義を信じる姿勢は崇高だが、同時に煙たがられる。
なぜなら、この世界では「正しさ」よりも「数字」が力を持つからだ。

しかし、派閥の輪に入らないレンの背中には、不思議な説得力があった。誰もが彼を敵視しながら、同時に意識せざるを得ない。そんな存在が孤立する時、店全体に緊張感が漂い始める。

一方で、コウジは派閥の勧誘を受けていた。
「お前もこっちに来れば楽だぞ」──そんな言葉は甘美だ。売上の後ろ盾が増えれば、客に対しても余裕を持てる。だが、コウジの心には迷いがあった。

なぜなら、派閥に入ることは「裏切り」と表裏一体だからだ。
仲間と笑い合いながらも、背後で蹴落とす準備をする。そんな世界で信頼を守れるのか。コウジはその答えを見つけられずにいた。

ホスト仲間裏切りは、店を二つに割る。
互いをライバルと認識しながらも、同じテーブルで笑顔を作らなければならない。矛盾が積み重なり、やがて爆発するのは時間の問題だ。

レンは孤立を選び、コウジは葛藤に揺れる。
その一方で、他のホストたちは生き残りをかけて派閥に流れ込む。
「誰を信じるのか」──それが、この夜のテーマだった。

派閥の渦に飲まれながら、ホストたちは友情と競争の間で揺れ動く。
信じたい仲間がいる。しかし、信じることで裏切られる恐怖もある。
孤独を選べば守れるものもある。けれど、孤独では勝ち抜けない。

レンの背中を見て、コウジは思った。
「正しさを貫くのは、こんなにも苦しいのか」
その問いは、彼自身の選択に重くのしかかっていた。