ホスト 友情と競争|友達なんて存在するのか【NB 第23話】

ホスト 友情と競争|友達なんて存在するのか

ホスト 友情と競争。この相反する二つの言葉が、常に俺たちの足元を揺らしている。
ナンバー表に載れば祝福され、外れれば孤独に沈む。そんな世界で、果たして「友達」と呼べる存在はあり得るのだろうか。

コウジはロッカールームの片隅で、一人黙って順位表を見つめていた。横で笑い合うレンやハルキの声が耳に入る。それなのに、心の奥では小さな疑念が渦巻いていた。
――奴らは本当に仲間なのか。それとも、俺を蹴落とすためのライバルなのか。

競争と信頼の境界線

もちろん、助け合う瞬間はある。ヘルプで呼ばれた時、互いの接客を支え合うのは日常だ。けれど、同じ客を巡ればすぐに火花が散る。
例えば、先日ナナをめぐってハルキと視線を交わした時のこと。笑顔の裏で、どちらも「自分が勝つ」と信じていた。

友情を口にするのは簡単だ。しかし、それは一夜限りの虚像ではないのか。コウジはそう思わずにはいられなかった。

“仲間”という言葉の重さ

ただ、不思議なことに、この世界を離れられないのもまた事実だ。
冷酷に見えるレンでさえ、背中を追わせるだけの存在感を持っている。誰よりも遠いのに、同時に一番近く感じるのはなぜだろう。

「友達なんて、この世界にいるわけない」
そう口にした瞬間、胸の奥にかすかな痛みが走る。もしかしたら、それを否定したい自分がいるのかもしれない。

友情と競争の狭間で

だからこそ、俺たちは矛盾を抱えながら走り続ける。
競争相手を仲間と呼び、仲間を時に敵と見なす。それがホストという仕事の宿命だ。

今日もまた、コウジは思う。
――この世界に友情があると信じたい。けれど、信じることは弱さなのかもしれない。

答えはまだ出ない。それでも、疑問を抱えたままフロアに立ち続けるしかないのだ。

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