ホスト幹部決定戦　【巨塔第21話】

ホスト幹部決定戦　「幹部決定戦──最終発表、始めます」

その一声がフロア全体に響いたとたん、空気は一気に張り詰めた。
バーカウンターの奥では、スタッフたちが息を飲み、視線を交わす。
――これが、“ホスト幹部決定戦”の現実だった。

候補は、ユウトとリュウガ。
すでに誰もが、この闘いを“数字の勝負”として見ていた。
けれど、本質はそれだけではない。
この場に立つまでに、何を積み重ねてきたか。
信頼、覚悟、そして、仲間たちの想い――すべてが問われていた。

「先月のトータル指名本数、リュウガ──180本」
「ユウト──192本」

一瞬、フロアがざわついた。
だが、それで勝敗は決まらない。真の評価は、ここからだった。

「売上総額、ユウト──1020万円」
「リュウガ──925万円」

その瞬間、静寂が走った。
──決まった。

「新幹部は、ユウト」

拍手が起こり、リュウガは静かに頭を下げた。
勝者と敗者、そして、それでも続いていく夜。
これはただの通過点。だが、確かに歴史の一ページだった。

拍手が起きた。だが、それはどこか薄く、よそよそしい。
本人がそれに気づいていないわけではない。

「ありがとな。…けど、まだ通過点だ」

そう言ってユウトは笑ったが、隣にいたリュウガは微笑すら浮かべず、その場を静かに去った。

「…本気だったな、あいつ」

控室に戻ったユウトがふとつぶやく。

リュウガは最後まで真正面からぶつかってきた。
地味な男だったが、真摯な姿勢は誰よりも光っていた。
けれどこの世界では、真摯さだけでは勝てない。

「応援はしない。でも、見てたよ」

レンの言葉が、脳裏をよぎった。

彼は、最初からこのホスト幹部決定戦に参加すらしなかった。
けれど、それは逃げではなく“選ばなかった”のだ。

「争うためにホストやってるわけじゃない」
その信念は、たとえ報われずとも貫かれていた。

ユウトは心のどこかで、それを羨ましく思っていた。

翌朝、ユウトのデスクには新しい名刺が置かれていた。
「幹部補佐・ユウト」──名前の横に肩書きがつく。それだけで、風景が変わる。

しかし同時に、レンとの距離も明確になった。

「おめでとう、とは言わない。ただ……がんばれよ」

それだけ言い残し、レンは背を向けた。

彼が選ばなかった世界に、ユウトは踏み入った。
もしかしたら、それは二人の“分岐点”だったのかもしれない。

数字で勝つ者と、人を守る者。
このクラブには、その両方を抱えきれるだけの器が、果たしてあるのだろうか。

――ホスト幹部決定戦、それは単なる昇格の儀式ではない。

クラブという“社会”にとっての、試練であり、そして“鏡”だった。