ホストの住んでるとこ って近いはずなのに？？？
「今日は本当にごめんね。遅れて」
そう言って、彼は少し申し訳なさそうな笑顔を浮かべた。
最近、彼との待ち合わせはほぼ毎回“遅刻スタート”だったけど、
それでもこうして笑って謝られると、つい許してしまう自分がいた。
「もういいよ。その代わり、次はちゃんとご飯行こうね」
言葉にすると、ちょっとだけすっきりする。
それでも内心、モヤっとする気持ちはまだ少し残っていた。
「距離の問題じゃない、かもしれないけど」
「正直言うと、私も家が遠いから、友達との約束とかでもよく遅刻しちゃうんだよね」
それは本音だった。
私は郊外に住んでいて、歌舞伎町までは少なくとも1時間以上かかる。
だけど、それでも遅れないように頑張っているつもりだ。
だから、ふと気になった。
「そういえば、○○くんはどこに住んでるの？」
たまには私も、彼に質問してみたかったのかもしれない。
だって、私ばかり話してる気がしていたから。
「ホストはみんな近くに住んでると思ってた」
「え？おれ？新宿だけど？」
彼はなんでもないように答えた。
まるで「コンビニどこ？」と聞かれたときみたいな軽さで。
「ふーん、そう……」
私も笑顔で返したけれど、
その瞬間、心の中ではめちゃくちゃツッコミを入れていた。
（待ち合わせ新宿で、住んでるのも新宿で……それで遅刻！？）
思わずスマホを握る手に力が入る。
なにがどうなったら、ここまで毎回遅れて来られるんだろう。
「ホストの住んでるとこ事情」
ちなみに、ホストの住んでる場所は本当にさまざまだ。
お店のすぐ近くにある“寮”に住んでいる人もいれば、
家賃補助で借りたマンションだったり、なかには実家から通っているホストもいる。
中には「実家は地方だけど、営業のある週末だけ新宿のカプセルホテルを転々としてる」なんて人も。
つまり、“住んでいる”という言葉すら曖昧な世界なのだ。
それでも、新宿在住で遅刻って。
こっちは1時間以上かけて、わざわざ電車で来てるのに……。
それなのに彼は、軽く笑って謝るだけ。
「それでも、私はまた来る」
でもきっと、また私は来てしまう。
遠くても、寒くても、暑くても。
わざわざ時間とお金をかけてまで、この街に足を運ぶ。
彼に会うために。
だからこそ、自分でも思う。私はドMなんだろうなって。
自虐なのか、開き直りなのかはもう分からない。
だけど、そうじゃなきゃこんな生活は続けられない。
この話の原作４コマは
ホスト漫画ドットコム「ホス狂い」第14話「ホストの住んでるとこ」 に掲載中！
第15話へ続く