ホスト裏切り派閥：分岐【巨塔第18話】

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ホスト裏切り　それぞれの考え。内部で進行する排除と忠誠の駆け引き。

「最近、レンに冷たいですね」

後輩の一言に、ユウトは曖昧な笑みだけで返した。
店内では、誰もがその“空気”に気づいていた。
朝比奈が店を去って数週間。次に切られるのは誰なのか──そんな沈黙の中で、レンの居場所は徐々に狭まりつつあった。

売上では何一つ劣っていない。
客からの信頼も厚い。
だが、朝比奈に忠誠を誓っていたレンは、今や目障りな存在になっていた。

「お前は……裏切るのか？」

倉庫で二人きりになったとき、レンはユウトに問うた。
その目は怒りではなく、諦めに近かった。

ユウトは答えなかった。
言葉では否定しない。だが行動では、すでに答えていた。

新しいシフト表に、レンの名前は後ろに回されていた。
バックヤードでは、レンの陰口が意図的に放置されていた。
全ては「自分の意思ではない」とでも言いたげに、ユウトは静かに距離を取った。

──それは、裏切りだった。
声高に否定しないことが、最も冷たい“派閥の答え”だった。

朝比奈がいなくなったことで、店の空気は明らかに変わった。
「売れるやつが正義」
「上の意向には逆らうな」

そんな“勝者の論理”が、静かに全体を支配していく。

レンは、それでも自分を貫こうとしていた。
目の前の客と、誠実に向き合うホストでありたいと。
だがその理想は、今や嘲笑の対象だった。

「お前が正しいこと言っても、誰も得しない」
そう囁かれた瞬間、レンは心の中で何かが折れた気がした。

ユウトはレンのすべてを否定したわけではなかった。
だが、「味方だ」と言ってくれた一言すら、今はもう口にしない。

ホストの世界は、信頼だけでは生きられない。
そう自分に言い聞かせるたびに、ユウトの胸は軋んだ。
レンも、ユウトも、すでに戻れない地点にいた。

「次は、俺かもしれない」

そう思いながらも、誰も声を上げない。
それが、“ホスト裏切り派閥”の本質だった。