ホスト 勝負の行方 思惑と裏切りの夜【巨塔 第35話】 

ホスト 勝負の行方

ホスト 勝負の行方 は、始まる前から決まっていたのか

ホスト 勝負の行方──その夜の空気には、妙な湿度が漂っていた。
しかも店内の照明は普段よりも眩しく、ナンバー発表を前に、誰もが緊張を隠せない。

表向きはフェアな勝負。けれども実際には、いくつもの裏工作が進んでいた。
たとえばリュウガ派は密かに営業支援チームを動かし、外注リストを増強していた。その事実を、レンは知っていた。とはいえ彼は黙っていた。なぜなら、ユウトの視線の先にある“本当の勝利”を信じていたからだ。

しかし一方で、ユウトの胸中は大きく揺れていた。
「どこまでが正義で、どこまでが戦略なんだ?」
彼は勝ちたいと願っていた。だけど同時に、手段を選ぶべきか否か──その狭間で、確実に削られていったのである。


思惑と裏切りが交錯する“勝負の夜”

カウントダウンが始まり、ホストたちはそれぞれの客を席へと案内していく。
しかし、その中で不穏な動きが見え始めた。

なんと、レンの固定客だったひとりが、突然リュウガの席に座ったのだ。
スタッフが確認すると、「指名変わりました?」と問いかける。ところが客は「いや、彼の紹介で」と答える。つまり、それは明らかに不自然な流れだった。

レンは静かにその様子を見つめた。怒りはなかった。とはいえ、彼はゆっくりと席を立ち、裏の廊下で煙草に火をつけた。
「わかってたさ、こうなることぐらい」

その背中を見送ったのは、ハルキだった。
一瞬ためらいながらも、彼はリュウガの指示通りに新規の卓へと入っていく。けれども、胸の奥に痛みが走った。
――裏切りではない。そう自分に言い聞かせながらも。


ホスト 勝負の行方 を見守る、もう一人の男

その夜、カウンターの隅にはひとりの客が座っていた。
彼の名はカイ。普段は目立たない。けれども、情報収集力に長け、店の動向を観察する立場にいる。

だからこそ、カイはユウトの動きをずっと追っていた。
「お前は、本当にこの道を選ぶのか?」
そう心の中でつぶやきながら、彼は静かにグラスを揺らす。

勝負は単なる「誰が勝つか」ではなかった。むしろ、「誰がどこまで堕ちるか」を見届ける戦いだったのだ。

やがて、店内の音楽が止まる。
そして、店長の張り詰めた声が響いた。
「本日、ナンバー発表を行います」

すべての思惑が、この瞬間に交差した。

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