ホスト会議孤立 ─ 幹部補佐としての初発言【絆第42話】

ホスト会議孤立―その夜の幹部会は、国見にとって初めての「幹部補佐」としての試練だった。

議題は、“売掛の管理強化”。
というのも、近頃の未収金トラブルが表面化していたからだ。
とはいえ、誰もが気づいていた。
本当の狙いは、そこではない。

つまり、これは“会議”という名を借りた――国見を切り離すための儀式だった。

周囲の視線は冷たく、言葉には棘があった。
そして、国見が何を言っても、それは“言い訳”として処理される空気が漂っていた。

要するに、結論は最初から決まっていたのだ。

「新人教育に手が回っていない。」
「幹部補佐の責任を果たしているのか？」

次々と、言葉という名の矢が飛んでくる。
というのも、それらは“質問”ではなく――断罪だったからだ。

国見は机上の資料を握りしめた。
とはいえ、それが何かの盾になるわけでもない。
むしろ、視線を落とすその仕草すら「逃げ」と取られかねなかった。

沈黙すれば、無能と見なされる。
しかし、反論すれば――今度は「言い訳」として切り捨てられる。

つまり、国見は今、袋小路に立たされていた。
どちらに転んでも、傷だけが残る構造の中で。

重苦しい沈黙が流れる中、国見は口を開いた。
「……数字だけを追っても、この店は壊れる。新人が潰れれば、未来も潰れるんです」

その声は震えていた。だが、それでもはっきりと会議室に響いた。
幹部たちの視線が集まり、一瞬、空気が凍りついた。

「経験も浅いのに、随分と偉そうだな」
「理想論だ。現実を知らない」

冷笑が浴びせられる。それでも国見は視線を逸らさなかった。むしろ、俯くことなく前を向いた。

そのとき、会議室の後方に座る東條の影が、わずかに目を細めた。
彼は一言も発さない。だが、沈黙こそが国見への「承認」だった。

孤立は試練。しかし同時に、それは「守られない状態で立ち続ける力」を磨くための場でもある。

国見は思った。
「ここで退けば、俺は一生“守られる側”のままだ」

その夜、国見は孤立を恐れず、初めて幹部補佐としての自分を刻み込んだ。