ホスト同期脱落　-「ジンが消えた夜」【NB 第12話】

ホスト同期脱落は他人事じゃない。その日、ジンは突然無断で出勤しなかった。

LINEの既読もつかず、当然ながら電話にも出ない。

スタッフが店を閉めた後、ようやく届いたメッセージには──

「もう無理かもしれない」

その一文が、胸に重くのしかかった。

たしかに、ホストという仕事に限界があることは、頭では分かっていた。

それでも、”同期”の脱落は、思っていた以上に堪えるものだった。

「お前、売れてるからって油断すんなよ」

かつて、ジンがふと口にした言葉だった。

それが今では、痛いほど胸に残っている。

思い返せば、レンも最初はジンに救われていた。

気が弱く、緊張しっぱなしだった新人時代。

たとえば、控え室で一緒に笑った時間は、間違いなく心の支えだった。

しかしながら、「ホスト同期脱落」という現実は、そんな思い出すら容赦なく塗り替えていく。

そして、ふと頭をよぎる。

いつか、自分も“あっち側”に行ってしまうのではないかと──。

そんな風に、じわじわと不安が胸を占めていく。

レンは、ジンのロッカーを開けた。

中には、ヘアメイク用品、整髪料、そして出番を待つスーツが整然と並んでいた。

そこには、“戻ってくるかもしれない”という期待と、“もう来ないだろう”という予感が、同時に同居していた。

そのとき、スタッフがふと声をかけた。

「それ、捨てちゃうんですか？」

すぐに、レンは首を振り、そして静かに笑った。

「捨てないよ。まだ…分からないし」

そう言って、そっとロッカーを閉めた。

店の喧騒が聞こえる中、ふとレンは考えていた。

残ること、そして続けることが、いかに難しいかを。

才能よりも、メンタルよりも、運よりも──

もしかしたら「ただ在り続けること」が、一番の才能かもしれない。

ホスト同期脱落。
だからこそ、その言葉を胸に刻んで、そしてレンは今日もネオンの中へ戻っていく。